Situé sur la rive droite du Rhône, ce grand département s’étale de la Camargue aux Cévennes et se positionne comme atypique. D’abord, nous sommes en pays huguenot, où l’austérité, aussi bien des habitants que de la végétation de garrigue, est omniprésente. Austérité n’est pas pour autant synonyme d’ascétisme : l’art du bien vivre est à l’honneur ! Si près de la Provence, la population est languedocienne, non pas provençale, d’ailleurs la langue est très différente. Gorgé d’histoire, habité depuis la nuit de temps, le Gard se mérite, il faut partir à sa découverte pour trouver de véritables trésors architecturaux et gastronomiques.

Moins de 5 000 hôtels (sur les 17 700 concernés) ont obtenu mi-mai une ou plusieurs étoiles selon la nouvelle procédure de classement. En théorie, il s’agit de se mettre en règle avant le 22 juillet. À ce moment là, le précédent classement deviendra caduc et les traditionnelles plaques octogonales bleu marine, en vigueur depuis 1986, devront être démontées. Elles seront remplacées, pour ceux qui auront répondu aux nouvelles normes, par des plaques rectangulaires, les seules qui autorisées à figurer à l'entrée des hôtels, comptant de 1 à 4 étoiles. Les cinq étoiles auront droit aux couleurs or et argent...

C'étaient pas des amis de luxe
Des petits Castor et Pollux
Des gens de Sodome et Gomorrhe
De Sodome et Gomorrhe
C'étaient pas des amis choisis
Par Montaigne et La Béotie
Sur le ventre ils se tapaient fort
Les copains d'abord

Ce début de poème écrit par Fernand Dartigues, parle d’un passé révolu. Mais la nostalgie ignore la frontière du temps. On connaissait le talent de photographe d’Alain Solari. Il a aussi une jolie de plume qu’il trempe parfois dans le vitriol. Extrait de son blog Internet, ce billet d’humeur :

Certains ont coutume de dire, de façon tout à fait arbitraire que le Nord commence à Montélimar... De façon tout aussi arbitraire, le Guide Hubert trace une ligne, disons plutôt une ondulation, qui partage la France, de La Rochelle à Annecy. Quarante deux départements se retrouvent ainsi avec l’accent du sud. Quarante deux départements que les équipes d’experts chargés de tester, classifier, commenter et noter, ont parcouru de long en large pour le plus grand bénéfice de leurs lecteurs, à priori des épicuriens exigeants et de fins gourmets.

Depuis longtemps, les intéressés le pressentaient, l’avenir du CRT Riviera installé à Nice était en discussion. Cette structure est une exception dans le paysage de la promotion touristique. La région PACA fait fonctionner à Marseille son CRT Régional tandis que celui de Nice gère indépendamment le sien. Ce dernier avait d’ailleurs pu constater que, dans un premier temps, les subventions permettant à l’institution de fonctionner et d’être performante, avaient diminué. La volonté de faire des économies semble irrémédiable et confirmerait à court terme cette dichotomie, chacun retrouvant ses billes. La structure actuelle, sise à Nice, pourrait éventuellement devenir un Comité départemental du tourisme (CDT) avec des missions différentes. Plus question par exemple de développer le tourisme azuréen à l’autre bout du monde. On se recentre sur le national et on fait la part belle à la concurrence qui n’en demandait pas tant !

Si la gastronomie française a imposé son expertise à travers le monde au point d’avoir été classée au Patrimoine culturel immatériel de l’humanité, la cuisine italienne a développé une identité forte basée sur la qualité de ses produits, une simplicité de bon aloi et un accueil chaleureux. Elle vient maintenant avec une grande régularité mettre en exergue son savoir-faire et ses talents divers et variés...