- Les Calanques marseillaises : espace  précieux en équilibre précaire -

Les équipiers du commandant sont venus régulièrement mesurer l’étendu des dégâts de ce grand fleuve de merdes et d’autres joyeusetés de même acabit. Sur les fonds marins des hectares de désert et pas d’embellie en vue... Bon an, mal an, des centaines de millions de m3 continuent à se déverser en mer au grand plaisir de nombreux poissons qui viennent se nourrir de matières organiques facilement disponible faisant abstraction de tout ce qui passe à travers la station d’épuration : métaux lourds, pesticides, raticides, médicaments divers et variés.

Plus à l’est, aux portes de Cassis, la pression environnementale est elle aussi d’actualité. En effet, les rejets toxiques issus de l’extraction et du traitement de la bauxite de Gardanne sont rejetés en mer depuis 50 ans. Pour beaucoup de défendeurs de la nature, une situation légale très insatisfaisante. À la veille de l’expiration de l’autorisation de ses rejets de boues rouges, on pouvait penser que, celle-ci ne serait pas renouvelée. Les Ecolos y croyaient, arguant que la donne avait changé.

Car depuis, les Calanques, sont devenues (non sans mal) un Parc national, avec un certain nombre de contraintes et d’interdits censés mieux protéger un site superbe et irremplaçable. Quelle ne fut pas l’étonnement de ceux qui suivent le dossier, notamment France Nature environnement, d’apprendre que le Parc National des Calanques avait rendu un avis favorable à la demande de Altéo (anciennement Pechiney et Rio Tinto) qui souhaite continuer à rejeter des déchets toxiques au cœur du parc marin. Si la donne a changé il semble que les méthodes d’extraction du minerai sont restées les mêmes toutes aussi dommageables pour la faune et la flore marines lorsque les effluents sont rejetés en mer.

On ajoute toujours de la soude caustique à la bauxite pour en extraire de l’oxyde d’aluminium (alumine). Émetteur de gaz à effet de serre et très gros consommateur d’énergie, ce procédé  produit également beaucoup de déchets toxiques, chargés en métaux lourds (arsenic, chrome, et mercure notamment). Depuis cinquante ans, des boues rouges, composées d’eau et de ces déchets toxiques, ont été ainsi déversées par plus de 300 mètres de fond dans le canyon de Cassidaigne, au large de Cassis. Malgré quelques progrès, c’est encore 60% des boues, soit 180 000 tonnes par an, qui finissent au large des calanques de Cassis. Trop, c’est trop, disent les défendeurs des sites !

Et d’enfoncer le clou sur le dossier chaud chaud. Ils accusent les responsables de ne pas en avoir fait assez pour répondre aux engagements formalisés par la signature en 1976 - c’est à dire, il y a 19 ans - de la Convention de Barcelone sur la protection de la Méditerranée. De plus, en 1996, la France avait engagé la société Pechiney (alors exploitante) dans un processus de diminution des rejets en mer… jusqu’à leur cessation au 31 décembre 2015. Ce délai de dix-neuf ans n’aura pas suffi. La société repreneuse, Altéo, demande aujourd’hui une dérogation afin de continuer leurs rejets liquides, dont la consistance a changé…mais pas la toxicité ! Ironie de la situation, cette même société se vantait d’avoir à l’échéance de 2015, comme objectif « zéro déchet » !

Interpellée sur cette prolongation à venir, la ministre de l’Ecologie, Ségolène Royal, déclarait qu’elle n’accorderait pas de dérogation. Dans un tweet, elle relativisait la décision du Conseil d’administration du Parc des Calanques et affirmait qu’elle ne donnerait pas son accord en l’état. En attendant, l’état de la mer est toujours à risque !