Une Méditerranée toujours plus chaude… la biodiversité en danger.
Au cours de l’été 2022, les gorgones rouges de Méditerranée ont connu un épisode de mortalité massif lié aux températures anormalement élevées. Le constat effectué par les scientifiques et l’équipe de 1 OCEAN est alarmant : entre 0 et 30 mètres de profondeur, la quasi-totalité des gorgones sont mortes. À court terme, face aux perturbations climatiques de plus en plus fréquentes, les gorgones et toute la vie associée sont gravement menacés.
- Photos © Alexis Rosenfeld/Fondation 1 Océan -
Au-delà de 50 mètres de profondeur, les gorgones semblent toutefois préservées. Pour ces espèces sensibles à l’augmentation de la température, les profondeurs, moins impactées par les anomalies liées aux changements globaux, pourraient être de véritables refuges climatiques. Ces espèces y seraient protégées des épisodes de réchauffement, comme dans une capsule thermique. Face à l’urgence écologique, l’UNESCO et la Fondation 1 OCEAN lancent un programme d’exploration scientifique en partenariat avec le CNRS et l’unité de recherche LECOB de l’Observatoire Océanologique de Banyuls-sur-Mer.
Ce programme qui concerne la France, l’Italie, Monaco et l’Espagne. Il doit durer deux ans. L’objectif est de définir si les habitats profonds peuvent accueillir des forêts animales démographiquement autosuffisantes et ainsi devenir de véritables coffres-forts biologiques. Afin d’assister les scientifiques, deux drones sous- marins sont chargés de recueillir des données en profondeur et d’effectuer des prélèvements pour les analyses génétiques, notamment sur des épaves profondes.
« La Méditerranée est à l’image de ce qu’il se passe sur l’ensemble de notre planète. A l’instar de la forêt amazonienne, les forêts animales sous-marines disparaissent peu à peu, avec des conséquences tout aussi dramatiques. Pour des milliers d’êtres vivants, ces forêts sont à la fois un habitat protecteur et un garde-manger et leur disparition conduit inévitablement à une perte de biodiversité. »
Alexis Rosenfeld, explorateur et photographe.
