Cette renaissance marque une étape majeure pour cette institution récemment labellisée Musée de France, qui abrite la collection exceptionnelle de Cérès Franco, galeriste et critique d’art brésilienne installée à Paris dès les années 1950. La collection, d’une grande richesse, réunit près de 1800 œuvres de 323 artistes représentant 39 nationalités. À la confluence des arts les plus originaux du XXe siècle, elle rassemble naïfs brésiliens et européens, art singulier, artistes du mouvement CoBrA et de la nouvelle figuration… Cette collection unique, sans équivalent en France, reflète le goût éclectique et indépendant de Cérès Franco, qui fut la première à porter des artistes dont le travail continue à interroger notre rapport au monde.

Situé à Montolieu, au centre d’un village patrimonial, le bâtiment de la Coopérative-Musée Cérès Franco est un remarquable exemple d’architecture industrielle du XXe siècle. Construit en 1939 par Marcel Hérans pour accueillir une cave viticole coopérative, il allie élégance Art Déco et fonctionnalité, avec une structure en béton armé et des matériaux locaux soigneusement sélectionnés. Son histoire, intimement liée à l’essor viticole de la Montagne Noire, témoigne de la solidarité des petits producteurs de la région. Aujourd’hui, ce lieu rare, entouré de verdure et préservé dans son authenticité, offre de vastes volumes adaptés à l’accueil du public et à la mise en valeur de la collection, tout en conservant le charme et l’identité de son passé industriel.

La campagne de rénovation, lancée en 2022 sous la maîtrise d’ouvrage de la Région Occitanie et sous mandat donné à l’Agence Régionale Aménagement et Construction Occitanie marque une étape décisive dans l’histoire du musée. Le concours d’architecture a désigné le cabinet Passelac & Roques, reconnu pour son expertise dans le domaine culturel et muséal (Mémorial de Rivesaltes, Musée Soulages à Rodez...).

L’ambition du projet est double : préserver l’âme du lieu tout en l’adaptant aux exigences d’un musée du XXIe siècle. La façade historique et les volumes d’origine sont conservés, tandis que l’intérieur est entièrement repensé pour répondre aux besoins de conservation, d’accessibilité et de médiation. Le chantier, d’un montant de 4,6 millions d’euros, bénéficie du soutien de la Région Occitanie, de Carcassonne Agglo, du Département de l’Aude, de la commune de Montolieu et de l’État.

• La réouverture du musée marquera l’aboutissement de ce chantier exemplaire, fruit d’une collaboration étroite entre architectes, collectivités, équipe du musée et partenaires locaux. Elle offrira à la collection Cérès Franco un écrin à la hauteur de son originalité et de son rayonnement. CQFD !
  
  
  
  
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