Réunissant près de 300 œuvres, mobilier, céramiques, verres, créations de mode, peintures, dessins, objets de voyage, le parcours de l’exposition offre une double lecture : d’une part, l’évolution stylistique de la Belle Époque aux années 1930 ; d’autre part, les résonances de ces esthétiques à Marseille et en Provence.

Durant cette période - 1889-1937 - ,jalonnée par les expositions universelles de 1900 et 1925, l’histoire des arts décoratifs connaît une profonde mutation : aux courbes organiques de l’Art nouveau succèdent les lignes géométriques et le souffle moderniste de l’Art déco. Adapté à la configuration du Château Borély, le parcours privilégie une approche thématique qui souligne continuités et contrastes. Certaines salles explorent le foisonnement de l’Art nouveau - nature, monde marin, figure féminine -  tandis que d’autres mettent en avant la modernité urbaine, le dynamisme et la stylisation propres à l’Art déco.

Ailleurs, les créations des ateliers de céramique marseillais de Saint-Jean-du-Désert et d’Aubagne dialoguent avec les œuvres d’artistes liés à la cité, tels David Dellepiane ou Félix Nadar. La mode occupe également une place majeure, révélant l’évolution du goût autant que celle du rôle des femmes, des lignes souples du tournant du siècle aux silhouettes modernistes annonçant les années 1940.

En restituant la diversité de ces langages décoratifs, l’exposition offre un regard renouvelé sur la richesse des collections marseillaises et sur les échanges artistiques entre Paris et la Méditerranée. Carrefour des modernités, Marseille apparaît en filigrane à travers ses artistes, ses manufactures et son rôle dans la diffusion du goût français, favorisé par la ligne de chemin de fer Paris-Lyon-Méditerranée ainsi que par les grandes liaisons maritimes de la Compagnie Générale Transatlantique dont le mythique Normandie — et de la Compagnie des Messageries Maritimes.

- Buffet bas, G. Chrétien, années 1930, bois, marbre, nacre. Château Borély
Musée des Arts décoratifs, de la Faïence et de la Mode.
© Musées de Marseille, Raphaël Chipault & Benjamin Soligny -