« Art Brut en Suisse. Des origines de la collection à aujourd’hui » présente une sélection de plus de 300 œuvres - dessins, peintures, sculptures, broderies, écrits, assemblages - toutes réalisées par des autrices et auteurs suisses ou ayant créé dans ce pays. Si elles émanent intégralement des collections du musée lausannois, elles appartiennent aussi à différentes périodes de son histoire. Certaines proviennent du fonds hérité de Jean Dubuffet, celui constitué à partir de 1945, d’autres ont intégré la Collection de l’Art Brut entre 1976, année de son ouverture, et 2026. Par ailleurs, chaque corpus d’œuvres est unique et reflète la singularité des modes d’expression imaginés par ces autodidactes que rien ne destinait à la création artistique. Néanmoins, quelques motifs propres à l’imagerie suisse se dégagent, comme la nature, les montagnes, les trains, sans oublier les vaches, ces animaux issus du monde rural dont Dubuffet a peint des représentations dans ses travaux de jeunesse et qu’il a ainsi magnifiés.

La Collection de l’Art Brut, à Lausanne, fête ses 50 ans en 2026. L’émergence de la notion d’Art Brut remonte au milieu du XXe siècle, lorsque le peintre Jean Dubuffet (1901-1985), parallèlement à son aventure artistique personnelle, commence ses prospections d’œuvres créées par des autodidactes, en marge du champ officiel de l’art, en Suisse.

L’expression « Art Brut » s’impose à lui en 1945 lors de son voyage en terres helvétiques, durant lequel il visite notamment des collections asilaires et ethnographiques, des hôpitaux psychiatriques et des prisons. L’Art Brut désigne, selon ses mots, des « œuvres créées en dehors de toute influence des arts traditionnels et qui, en même temps, font appel aux couches profondes de l’être humain ». Au fil de ses réflexions et à la lumière de ses découvertes fructueuses en Suisse, puis en France et dans d’autres pays d’Europe essentiellement, Jean Dubuffet, premier collectionneur et premier exégète de l’Art Brut, en établit les principes fondamentaux. 

En 1971, il lègue sa collection d’Art Brut à la Ville de Lausanne, et c’est ainsi qu’en février 1976, la Collection de l’Art Brut est fondée. Depuis lors, ce musée municipal s’est enrichi grâce à de nombreuses acquisitions et dons, rassemblant des œuvres d’une grande diversité, notamment des dessins et peintures, des sculptures et assemblages, des photographies et des œuvres textiles.