Prise vue drone du 26 août 2026 ©Thomas_Bastien / ONF, Feu de Pontevès, Var.

Parmi ces incendies, plus de 2 700 feux de forêts qui ont brûlé près de 76 000 ha. Plusieurs feux majeurs ont marqué cette saison. Celui de Saumos en Gironde a brulé à lui seul plus de 37 000 ha, et celui de Fontainebleau qui a concerné près de 2 000 ha en région Ile-de-France. Un des éléments marquant de cette année est également le nombre de constructions impactées par les incendies qui avec plus de 750 bâtiments concernés représente un record.

Cette triste comptabilité aurait été sans aucun doute bien plus importante sans la mobilisation constante et massive des moyens de prévention et de lutte, la stratégie d’intervention massive sur feux naissants, et une prise de conscience accrue de la population. En effet, les grands feux font la une de l’actualité. À juste titre car ils sont spectaculaires et frappent l’imagination. Ils concentrent aussi l’essentiel des surfaces brûlées, des dégâts matériels et des drames humains. Mais derrière ces incendies spectaculaires se cache une réalité moins visible, celle des milliers de départs de feu stoppés avant qu’ils ne deviennent incontrôlables. En 2026, 20 523 incendies ont été éteints avant d'avoir parcouru 10 ha ; 712 ont dépassé 10 ha ; 64 ont dépassé 100 ha. Autrement dit, 97 % des incendies ont été maîtrisés à un stade précoce. Un chiffre qui illustre l’efficacité de la stratégie de prévention, de surveillance et d’attaque rapide des feux naissants portée par l’ensemble des acteurs de la défense des forêts contre les incendies.

« Si les grands feux marquent les esprits, les 20 523 autres qui ont être contrôlés à temps rappellent que la meilleure lutte contre l’incendie est souvent celle qui empêche la catastrophe de se produire. C’est toute une stratégie de la prévention qui, même si elle ne se voit pas et se mesure mal, est la nécessaire clef de voûte sur laquelle repose tout le dispositif. » comme le mentionnait Nicolas Karr de l’Office National des Forêts.