- la Méditerranée était particulièrement poissonneuse, dauphins, phoques, cachalots et baleines abondaient,
en témoigne ce détail d’une fresque du Palais de Knossos, en Crète -

En période de vacances, de tourisme et de loisirs nautiques, la fréquentation du littoral et des espaces marins augmente fortement. Ces usages cohabitent avec des espèces emblématiques mais particulièrement vulnérables : les mammifères marins (dauphins, baleines, cachalots, phoques...). Leur observation est une source d’émerveillement et un puissant levier de sensibilisation du public. Mais une approche inadaptée peut avoir des conséquences directes sur leur santé et leur survie. C’est pourquoi leur protection repose avant tout sur le respect strict des distances et des bonnes pratiques.

Les mammifères marins sont protégés par la réglementation française et européenne. Ils sont sensibles aux dérangements, en particulier lors de phases clés de leur cycle de vie :

• reproduction et mise bas,
• allaitement des jeunes,
• repos (notamment pour les phoques à terre),
• alimentation et déplacements migratoires.

Une présence humaine trop proche peut entraîner : du stress et une dépense d’énergie inutile ; des modifications de trajectoire ou de comportement ; l’abandon de zones essentielles ; des risques accrus de collision ou de séparation mère-jeune. Même sans contact direct, une approche trop rapprochée est un dérangement.