En 2017, Alejandro González Iñárritu créait l’événement à l’occasion de la 70e édition du Festival de Cannes. Son œuvre en Réalité Virtuelle intitulée Carne y Arena (Virtually Present, Physically Invisible) restera dans l'Histoire comme la première œuvre immersive jamais présentée dans la sélection officielle d’un grand festival. Qui plus est signée d’un grand artiste, souvent invité à Cannes (il fut aussi Président du jury en 2019) et qui reçut pour ce travail un Oscar spécial.

Sept ans après ce premier essai, et à la suite du Marché du Film qui explora plus avant ces technologies et cet art nouveau à travers ses programmes dédiés à l’innovation, le Festival de Cannes revient avec la création d’une Compétition Immersive qui vise à mettre en valeur cette nouvelle génération d’artistes internationaux qui inventent et développent de nouvelles expériences narratives, en rupture avec le cadre bidimensionnel de l'écran cinématographique.

Cette nouvelle compétition est organisée avec le soutien du CNC (Centre national du cinéma et de l'image animée). Elle mettra en valeur des œuvres narratives immersives, collectives, interactives, qui utilisent les spécificités propres aux technologies de la réalité virtuelle et augmentée pour développer de nouvelles manières de nous transporter, de nous faire exister dans un autre corps, un autre monde, une autre époque.

Les 8 œuvres sélectionnées seront accessibles aux festivaliers du Festival de Cannes et aux accrédités du Marché du Film pendant toute la durée du festival sous la forme d’une exposition de 1300 m2 qui se tiendra au Cineum, le multiplexe cinématographique de Cannes La Bocca, ainsi qu’au Campus Georges Méliès spécialisé dans les écritures créatives et les métiers de l’image. 

Ces œuvres concourront enfin pour le Prix de la Meilleure Œuvre Immersive qui sera remis par un jury international composé de personnalités connues du cinéma et de l’art immersif à l’occasion d’une cérémonie de clôture spécifique célébrant la créativité et le génie des artistes immersifs.