- Abbaye de Fontfroide © Henri Gaud -

Avant l’ouverture de la rétrospective Gustave Fayet de la Fondation Louis Vuitton prévue à l’automne, l’Abbaye de Fontfroide rendra hommage à celui qui, avec sa femme Madeleine, a acquis, restauré et réinventé le monument cistercien, dans une exposition intitulée Gustave Fayet : symphonie décorative à Fontfroide (18 avril 2026 - 17 janvier 2027).

Réaménagée entre 1908 et 1922 à la manière d’une « œuvre d’art totale », cette abbaye quasi-millénaire, qui conjugue artisanat d’art, remploi d’objets anciens et création  contemporaine (vitraux, décor mural), est le premier grand chantier décoratif de la carrière de Gustave Fayet. Un nouveau parcours et l’ouverture d’espaces encore inédits a été mis en place. Les visiteurs seront invités à franchir les portes des espaces intérieurs de l’abbaye, dévoilant un parcours exceptionnel au cœur des lieux réinventés. Du parloir à la sacristie, de la grande salle à manger à la salle à manger des enfants, jusqu’à l’ancien dortoir des moines métamorphosé en salle de musique, chaque pièce révèle une atmosphère singulière où patrimoine et création dialoguent. Les grandes peintures murales de l’artiste wagnérien Richard Burgsthal y seront pour la première fois dévoilées au public, avec les cuirs de Cordoue, les lanternes espagnoles ou bien encore les riches ensembles d’azulejos sévillans encadrés et appliqués aux murs.

Lorsque Gustave Fayet et son épouse font l’acquisition de l’abbaye en 1908, ils engagent une vaste campagne de restauration, bientôt prolongée par un ambitieux projet de décoration. Fayet réinvente alors les intérieurs du monument, composant des décors en dialogue étroit avec l’architecture cistercienne. Il

enrichit les espaces de statues et de statuettes anciennes, de lampes et d’éléments décoratifs d’inspiration espagnole, insufflant au Fontfroide médiéval une nouvelle dimension artistique. Cette relecture du site s’accompagne d’une ouverture vers des esthétiques contemporaines, notamment symbolistes, à travers les peintures murales et les vitraux réalisés par ses proches, Odilon Redon et Richard Burgsthal, faisant de l’abbaye un lieu singulier où patrimoine et création se répondent.

- parloir de l’Abbaye de Fontfroide, décors de Richard Burgsthal © Henri Gaud -