L’exposition Habiter de Gilles Barbier, au Musée Regards de Provence, réunit une quarantaine d’œuvres, mêlant créations réalisées pour l’occasion et pièces existantes, dont les plus anciennes datent de 1992. À travers des séries emblématiques comme Les Pions ou Habiter la Peinture, qui jalonnent la pratique de l’artiste depuis ses débuts, et des ensembles plus récents tels que Habiter la Viande, Stasis ou Naufrages, l’exposition met en lumière le motif central de son œuvre : habiter. Sans prétendre à une rétrospective, elle révèle la cohérence profonde d’un travail qui interroge depuis plus de trente ans les manières d’occuper et de percevoir le monde, en articulant gestes initiaux et enjeux contemporains.

Gilles Barbier, né en 1965 aux Nouvelles Hébrides (Vanuatu), et vivant à Marseille depuis 37 ans, développe depuis le début des années 1990 une œuvre singulière, patiemment construite hors des catégories dominantes de l’art contemporain. Sculpture, dessin, peinture, protocoles et écriture y forment un ensemble continu, fondé sur la durée, l’inachèvement et une attention aiguë aux formes de vie ordinaires.

Refusant l’idée de style comme signature, son œuvre progresse par séries, dérives et stations, comme une pensée en acte qui se déploie dans le temps long. À la fois spéculative, ironique et profondément mélancolique, elle interroge notre rapport au corps, au langage, à la mémoire et à l’habitation du monde. Par son ampleur, sa cohérence souterraine et sa résistance aux régimes de visibilité immédiate, l’œuvre de Gilles Barbier occupe une place majeure et atypique dans le paysage artistique contemporain.

Tout au long du parcours de l’exposition, une même éthique se dessine : ne pas conquérir, mais ménager. Opposer à la logique de démonstration, à la logique de la démarche et à sa supposée cohérence une poétique de l’aise. Cet espace de décentrement où chaque chose peut tenir sans exclure l’autre. Chaque espace devient alors un espace en plus. Et aucune des œuvres, dans la diversité qui les caractérise, ne chasse l’autre. CQFDire !

- Gilles Barbier, Stasis (Un Homme), 2014
© J.C. Lett ©Adagp, Paris, 2026 -