Mount Fuji le train à haute vitesse Shinkansen.

Alors que le Japon suscite apparemment un intérêt croissant chez les Français, le site Preply partage les conseils de spécialistes pour tirer le meilleur parti de son voyage et surmonter l’appréhension de parler japonais avant et pendant son séjour.​ Mangas, animés, gastronomie, patrimoine... L’engouement pour le Japon se traduit aussi dans les recherches des internautes français.

Mais préparer son voyage et se préparer à communiquer ne vont pas toujours de pair. En effet, le japonais, est une langue qui intimide avant même le départ. Commander au restaurant, demander son chemin, comprendre un panneau : ces situations du quotidien peuvent devenir une source d’appréhension dans un pays dont on ne maîtrise pas la langue.

Pour Ashleigh Pipes, docteure en linguistique appliquée et professeure assistante à l’université du Tennessee, cette appréhension tient notamment à la perception de l’écriture japonaise : « Il est tout à fait courant de ressentir beaucoup d’appréhension et de se sentir un peu intimidé par le japonais, en partie parce que, visuellement, c’est une langue très déroutante quand on ne la connaît pas. On peut avoir l’impression que la langue parlée est aussi complexe que la langue écrite, mais j’ai constaté que le japonais oral est en réalité bien plus accessible que beaucoup d’autres langues que j’ai étudiées. »

Ainsi, les voyageurs n’ont pas besoin de parler couramment japonais pour commencer à échanger. Selon l’enquête « What Makes Japan Smile », 83 % des Japonais interrogés déclarent qu’entendre un touriste dire « arigatou », soit « merci », leur fait plaisir. Par ailleurs, 67 % trouvent une prononciation imparfaite attachante. Pour Emiko, professeure japonaise sur Preply, l’effort compte autant que la maîtrise de la langue : « Quand vous montrez que vous connaissez quelques mots de japonais, les habitants apprécient votre effort et se montrent souvent plus chaleureux. Vous pourriez avoir une belle conversation, ou même bénéficier d’un service particulièrement attentionné, ce qui rendra votre voyage encore plus mémorable. »

Le site a d’ailleurs réparé un guide linguistique en ligne.

Anna Pyshna, porte-parole de Preply, commente : « Le Japon possède un patrimoine culturel d’une richesse exceptionnelle. Les voyageurs dépensent souvent des milliers d’euros en vols depuis la France et en hôtels, mais font l’impasse sur la préparation linguistique par appréhension et par peur de se tromper. Ce que beaucoup ignorent, c’est qu’un petit effort peut faire une grande différence. Commencer par quelques mots et expressions simples, de bonjour à merci, et même quelques panneaux, peut être la clé d’un voyage vraiment mémorable. »

Patrimoine gastronomique... les sushis.

Le choix d’un guide peut être un atout supplémentaire. L’éditeur québécois Ulysse a publié l’année dernière un ouvrage particulièrement bien illustré et riche de « 25 itinéraires de rêve. » Ils mettent en lumière les expériences inoubliables à vivre, le meilleur moment de l’année pour s’y rendre, les attraits, les temples et sanctuaires, les sites historiques et naturels, les plages, les villes et villages à explorer, les activités de plein air à pratiquer et les paysages spectaculaires à admirer. Les parcours s’accompagnent d’un plan, d’encadrés qui dévoilent des anecdotes ou les coups de cœur des auteurs ainsi que de capsules sur les faits étonnants, les informations historiques, les repères ou de précieux conseils pour mieux planifier son séjour au Japon.