Jordan Sarrou © A.S.O / Laure Boutiot.

Un nom qui résonne et qui fait sensation. Paul Seixas a fait son baptême au Roc d’Azur CIC (55 km, 1275m de dénivelé positif), ce dimanche 11 octobre. Vainqueur de son tout premier Monument la veille, sur le Tour de Lombardie, le Français de 20 ans a sillonné les pistes du Var. Une fin de saison en apothéose, et détendue après son exploit italien. Le 4e du dernier Tour de France s'est décidé à la dernière minute et ne pouvait rêver mieux pour clore son année que le Roc d’Azur CIC et ses paysages époustouflants entre terre et mer. Sur le parcours, le coureur de la Decathlon CMA CGM était la véritable attraction du jour. L’intéressé confiait être là pour « se faire plaisir et profiter de la journée », après avoir « plutôt bien récupéré ». Paul Seixas s'est amusé, en prenant ses précautions. « Au début, j’ai suivi tant que je pouvais. Je ne voulais pas gêner les mecs qui voulaient faire la course. Dans la première descente, j’ai vu que je ne tenais pas le rythme techniquement, alors je me suis écarté et j’ai roulé avec Bruno (Armirail). J’avais une belle machine, donc c’était un vrai plaisir. Mais je n’avais pas roulé en VTT depuis un an, je ne suis pas encore fait pour ça. Si je reviens, ce sera avec plus de préparation », ironisait-il après la ligne.

Bruno Armirail, qui sortait d’un enchaînement éreintant (Mondiaux, Europe, Lombardie), était dans la même configuration que le jeune Français. « C’est toujours un plaisir de venir ici, j’ai pas mal d’amis dans le coin. Nous sommes quand même des coureurs professionnels, donc on a appuyé dans les montées, mais le but n’était pas de se casser quelque chose », a expliqué le coureur de la Visma-Lease a Bike, vice-champion d’Europe du contre-la-montre, qui avait déjà pris part à l’épreuve en juniors.

Outre l’épreuve phare, la dernière journée du Roc a également été marquée par plusieurs épreuves de trail dont un format marathon (42K) au cœur du massif des Maures. Jolan Lopez et Gabriela Brien ont remporté le Roc Trail 14K, tandis que Guillaume Carrière et Héloïse Guerin se sont imposés sur le Roc Trail 25K Les marcheurs ont eux aussi eu leur moment sur les sentiers avec trois randos pédestres (6K, 11K, 16K) à Roquebrune-Sur-Argens. Certains forçats du vélo ont parcouru 178,6 km sur l'Ekoï Cyclo Roc 180K. L'épreuve la plus longue de l'événement.

Bruno Amirail et Paul Seixas © A.S.O / Laure Boutiot.