En créant sa propre galerie, dans le 8ème arrondissement de Paris, Zaven avait l’ambition de se distinguer. Après avoir constater que la plupart des galeries parisiennes se concentraient sur les grands noms, généralement ceux d’artistes décédés, il voulut, d’une part montrer son travail d’artiste et d'autre part permettre à des artistes contemporains et… vivants d'exposer leurs œuvres.

La galerie Gavart est en soi originale, avec un comité de sélection rigoureux et une coopération en artistes choisis. En effet, Zaven, en tant que fondateur, refuse de toucher des profits lorsque les autres artistes de la galerie vendent des œuvres. De même, la structure de la galerie s'apparenterait à une société de moyens pour professions indépendantes. Enfin, les artistes qui ont signé un accord avec la galerie Gavart participent à la vie de la galerie pendant une année complète.

Ainsi, le premier trimestre 2011 accueillera les sculpteurs, Revol-O'Quin de Kerhor, Lerivrain et Hakobyan et en parallèle les peintures ou photos de Lecoq et Aléhaux.

Le parcours de Zaven vaut la peine qu’on s’y arrête. Sa vocation d'artiste a commencé vers l'âge de neuf ans, dans son pays natal l’Arménie, plus particulièrement dans une région pittoresque où la nature est très colorée et ardente. À quinze ans, il entre à l'École Supérieure des Beaux-arts d'Erevan, et obtient, quatre ans plus tard, le diplôme de « professeur de peinture ».

Le système soviétique n'autorisant que l'art académique, un ami prêtre lui conseille d'entrer au monastère, l'Église étant séparée de l'État. Il peut ainsi librement exercer ses talents de peintre de l'abstrait, discipline non reconnue par le système. La présentation de sa thèse, centrée sur la compréhension de l'art sacré, convainc alors le jury, constitué de professeurs de théologie.

En 1985, devenu abbé, Zaven est nommé directeur gérant du musée du monastère et secrétaire du Catholicos (le pape pour les Arméniens). Après un doctorat sur le symbole et les reliques chrétiennes, il devient archimandrite, tout en continuant de peindre et d'exposer. Il part ensuite étudier à Paris : deux ans à l'Institut Catholique, puis une année aux Beaux Arts de Paris.

Chargé de l'Organisation au sein du Conseil d'Administration de l'Église d'Arménie à Paris, il constate des fraudes, et proteste auprès de ses dirigeants, qui n'apprécient pas son attitude. Il va alors être pourchassé en France par des agents du KGB, mandatés par sa propre Église !

Chassé de l'église arménienne pour désobéissance et privé de la possibilité d'exercer sa vocation de prêtre, il se consacre alors exclusivement à son autre passion : la création artistique. Il participe activement à de nombreux salons et expositions personnelles, sans jamais perdre l'espoir de réintégrer, un jour, son Église. Toutes ses demandes dans ce sens sont, pour le moment, restées sans réponse. C’est ainsi qu’en 2000, Zaven décide donc de créer sa propre galerie : la galerie Gavart…

• Galerie Gavart au 5 rue d'Argenson - 75008 - M° Miromesnil - tel : 01 42 65 26 98