Le petit village médiéval d’Auribeau-sur-Siagne est plein de charme, avec un passé gorgé d’histoire. Ce charme a dû opéré auprès des Griboff, couple de cinéastes russes, qui acquièrent, en 1947, une petite bergerie qu’ils transforment en auberge, sans électricité. On mangeait assis sur des bottes de paille une cuisine de terroir roborative. Très vite, Cannois, gens du show-biz et Grassois s’y s’ont précipités : le lieu était unique, on y faisait ripaille lors de fêtes mémorables.

Plus de 50 ans après, bien qu’ayant subi de nombreuses transformations, le charme opère toujours. Avec Alfonso, au début des années 60, l’auberge est agrandie, embellie, dotée d’une bergerie avec ses animaux. Désormais, l’électricité est présente, mais l’éclairage se fait toujours avec des bougies, les bottes de paille restent en décoration, les chaises en bois sont recouvertes de peaux de chèvres. Vingt ans plus tard, un incendie dévaste les lieux. Seule survivante : la partie datant du XVIIIème siècle.

En 1988, un chef d’entreprise parisien, amoureux de la région et féru de décoration, Jean-Jacques Meyer, rachète les ruines, remonte ses manches et créé l’auberge actuelle, dite « aux mille chandelles », dont le décor médiéval de la salle à manger et des 16 chambres ont enchanté bon nombre d’amateurs de vieilles pierres. D’aménagements en améliorations, il en a fait un petit joyau doté d’une piscine en forme de thermes romains et d’une grande terrasse pour les beaux jours. Dans la tour médiéval, Jean-Jacques Meyer, chineur invétéré, a même créé un petit musée unique en France : Le Curiosa, consacré à l’amour galant à travers les âges, de la Vénus d’Espugues (22 000 ans avant Jésus-Christ) à l’Origine du Monde de Gustave Courbet, en passant par divers objets et peintures érotiques, on est dans un univers coquin très soft.

En 2008, La Vignette Haute va être rattrapée par son destin en tombant de nouveau dans l’escarcelle d’un Russe : la boucle est bouclée. Michaël Slipenchuk, Président du groupe Metropol, conquis par les lieux, décide de continuer à faire évoluer cette auberge atypique, aujourd’hui 4 étoiles Luxe, membre des Small Luxury Hôtels et des Châteaux Hôtels Collection. Sur le terrain mitoyen, un petit château médiéval va être construit à l’automne prochain, sous la responsabilité de l’actuel directeur, le Serbe Serge Povignac. La décoration des 20 chambres et 5 suites sera confiée… à Jean-Jacques Meyer. Un spa, une piscine intérieure et une salle de conférence pour 150 personnes compléteront les prestations actuelles.

Le restaurant qui entoure une cheminée monumentale, a toujours sa petite ferme animalière… séparée de la salle par une vitre, hygiène oblige. La formule est toujours aussi originale que le reste : de 49 à 90 €, avec le pichet en étain de vin Château Saint Baillon dans les 3 couleurs à 19 €.

• Château Hôtel la Vignette Haute – 370 Route du Village – 06810 – Auribeau-sur-Siagne - Chambres à partir de 180 € - Tel : 04 93 42 20 01